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GUIDE · HISTOIRE POSTALE D’ULM
De la perte de l’immédiateté impériale à la ville de forteresse, d’industrie et de transports : comment Ulm s’est réinventée en cent ans – racontée par des lettres, des documents et des cartes postales.
Par Paris Dimitriadis
Ulm à vol d’oiseau, milieu du XIXe siècle, carte d’artiste d’Eugen Felle : la ville avec la nouvelle forteresse fédérale, le Danube et l’Iller, le Wurtemberg et la Bavière.
Carte mécanique en couleurs : la cathédrale illuminée la nuit – l’une des plus belles cartes de la cathédrale.
En 1810, Ulm devint wurtembergeoise. La ville avait perdu son immédiateté impériale, son commerce et son importance. Cent ans plus tard, à la veille de la Première Guerre mondiale, c’était une ville moderne et sûre d’elle, avec une forteresse, des industries, un nœud ferroviaire et le plus haut clocher du monde. Lettres, documents et cartes postales retracent ce chemin.
Dans les décennies qui suivirent 1810, Ulm trouva sa place dans le royaume de Wurtemberg. Procès-verbaux du conseil, courriers officiels et lettres judiciaires montrent comment l’administration se réorganisa en conservant d’anciennes particularités d’Ulm. Un reçu du bureau royal des diligences d’Ulm de 1834 enregistre un colis censé contenir 2 600 florins – la taxe payée fut de 3 florins 50 kreuzer, une somme importante pour un envoi de valeur. Des lettres judiciaires de grand format allaient jusqu’à Vienne.
L’hôtel de ville d’Ulm sur une carte lithographiée de 1913.
Carte humoristique : le vacher d’Ulm apprend son renvoi, fait irruption au conseil et démissionne lui-même.
Reçu du bureau des diligences d’Ulm, 1834, pour un colis censé contenir 2 600 florins ; taxe 3 florins 50 kreuzer.
Ancienne lettre judiciaire de grand format (11 × 32 cm) du tribunal royal d’Ulm-Wiblingen au tribunal civil de Vienne, acheminée « zu Wagen » (par diligence).
En 1842, le marchand d’art Heinrich Nübling réclama à la comtesse von Spaur une vieille dette – sans effet juridique, car la réclamation aurait dû être adressée au comte. Le comte Spaur est connu pour avoir mis le pape Pie IX en sûreté hors de la Rome révolutionnaire en 1848.
Lettre du marchand d’art Heinrich Nübling à la comtesse von Spaur à Munich, 1842.
Lettre commerciale de Nübling, d’Ulm à Augsbourg, 1853, affranchie avec une nuance rare.
Le redressement reposa sur les banques, le commerce et l’esprit d’invention. Une lettre de 1858 pour Pest (aujourd’hui Budapest), adressée au banquier privé von Malvieux, porte une bande verticale de trois du timbre à 3 kreuzer – les bandes verticales sont bien plus rares que les horizontales. Une lettre commerciale de 1873 partit pour Johann Contarini à Venise, issu de l’une des vieilles familles patriciennes de la lagune.
Bande verticale de trois 3 kreuzer sur lettre d’Ulm pour Pest, 8 mai 1858.
Lettre commerciale d’Ulm pour Venise à Johann Contarini, 1873.
Conrad Dietrich Magirus (1824–1895) fonda en 1846 le premier corps de pompiers d’Ulm et en 1866 son usine d’échelles, de pompes et de voitures de pompiers ; l’échelle pivotante rendit son nom célèbre dans le monde entier. Philipp Jakob Wieland (1793–1873) transforma une fonderie de cloches en usine de laiton, de cuivre et d’autres métaux non ferreux – et créa l’une des premières caisses maladie d’entreprise d’Allemagne. En 1913, la fabrique de charrues des frères Eberhardt avait vendu environ 1,5 million de charrues.
L’usine de matériel d’incendie C. D. Magirus à Ulm.
Carte postale de la maison Wieland & Cie, 1913 : confirmation de commande de deux tôles de cuivre.
Carte publicitaire de la fabrique de charrues des frères Eberhardt, Grand Prix de Milan 1906.
Carte publicitaire du grand magasin D. Maurer, Ulm, 1901.
Le 29 juin 1890, la flèche de la cathédrale était terminée – après plus de cinq siècles. La ville fêta l’événement par un grand cortège historique, des chevaliers et corporations du XIVe siècle à la Réforme, à la guerre de Trente Ans et au Schwörmontag. Un leporello parut pour le cortège : 14,34 mètres une fois déplié, vendu un mark – une journée de salaire à l’époque. Il ne pouvait guère être envoyé par la poste et fut rarement acheté.
Couverture du leporello du cortège pour l’achèvement de la cathédrale d’Ulm, 1890.
Détail du leporello.
Une partie du cortège dans le leporello – déplié, l’ensemble mesure plus de 14 mètres.
Une ville loin de la mer – et pourtant reliée au monde. Des cartes des Caraïbes, des Indes néerlandaises et du Levant arrivaient à Ulm ; tôt ou tard, les flux commerciaux passaient par la ville. En 1916 encore, un bulletin d’expédition partit de Stuttgart via Ulm et la route Danube–Bulgarie pour Constantinople – une ancienne voie commerciale ranimée en pleine guerre.
Carte postale de Port of Spain (Trinidad) pour Ulm, 1901.
Bulletin d’expédition de Stuttgart via Ulm pour Constantinople, 1916.
Au congrès de Vienne, l’Autriche exigea une grande forteresse à Ulm pour protéger Vienne ; la Confédération germanique la finança. De 1844 à 1859 fut construite la plus grande place forte de son temps. Aux moments forts, 10 000 personnes y travaillaient – un formidable essor pour la ville. La forteresse ne connut jamais de combat. Dans les années 1890, Ulm racheta à bas prix des terrains et bâtiments devenus inutiles et gagna ainsi de la place pour des logements et l’industrie.
Plan de la forteresse fédérale, 1859 : Ulm en pierre, Neu-Ulm en brique.
Salutations de la Wilhelmsburg, 1906 – la citadelle qui domine la ville.
Le comte Zeppelin commença sa carrière militaire à Ulm et resta attaché à la ville ; il y fit construire une villa et en devint citoyen d’honneur. Le 31 juillet 1909, un Zeppelin survola Ulm – fixé sur une rare carte photographique. En 1911, des cartes rappelaient Albrecht Ludwig Berblinger, le « Tailleur d’Ulm », dont la tentative de vol avait échoué en 1811. Cent ans plus tard, dirigeables et avions étaient une réalité.
Zeppelin au-dessus d’Ulm, carte photographique du 31 juillet 1909.
Carte de 1911 : Berblinger, le Tailleur d’Ulm, et le triomphe de l’aviation.
La poste militaire fait aussi partie de l’histoire d’Ulm : en 1900, des soldats d’Ulm partirent en Chine lors de la révolte des Boxers ; leurs lettres au pays passaient par la poste du corps expéditionnaire d’Asie orientale ou par la Sibérie.
Lettre du corps expéditionnaire d’Asie orientale pour Ulm, 15 janvier 1901.
Lettre de Tientsin par la Sibérie pour Ulm.
Pendant des siècles, le Danube fut l’artère vitale d’Ulm. Dans les années 1850, trois ou quatre « Ulmer Schachteln » (bateaux fluviaux) partaient encore chaque semaine ; le dernier appareilla le 27 avril 1897. Le chemin de fer avait remplacé le Danube comme voie commerciale. Le courrier était traité directement à la gare, souvent distribué le jour même ; la place de la gare, avec ses hôtels et sa brasserie en plein air, devint la nouvelle porte de la ville. La maison natale d’Albert Einstein se trouvait aussi dans la Bahnhofstraße.
Carte souvenir du dernier voyage d’une Ulmer Schachtel, 27 avril 1897.
La Bahnhofstraße vue de la place de la gare, 1902 ; à gauche la maison natale d’Einstein.
Fêtes et hospitalité faisaient d’Ulm un lieu d’attraction : en 1854, même le duc Max en Bavière, beau-père de l’empereur d’Autriche, ne trouva de chambre qu’à la petite auberge « Lämmle ». La même année, un train spécial de 37 voitures bondées partit d’Ulm pour l’Oktoberfest de Munich. La sérénade aux lumières sur le Danube fait encore aujourd’hui partie du Schwörmontag.
« In Ulm, um Ulm und um Ulm herum » – boire, aimer, flâner.
Sérénade aux lumières sur le Danube, vers 1913.
Exposition culinaire, Ulm, 13–24 septembre 1900.
La foire d’Ulm avec cirque et baraques foraines, 1898.
Les années jusqu’en 1914 furent pour Ulm une période d’essor : l’ancienne ville impériale appauvrie était devenue une ville de forteresse, d’industrie et de transports. La Première Guerre mondiale mit brutalement fin à cette longue prospérité – la Wilhelmsburg servait encore de caserne en 1917.
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Source et auteur. Texte, lettres et cartes de la collection de Paris Dimitriadis, d’après sa présentation „Ulm Revitalised – Strategic Transformation of a City, 1810–1914“. Pour aller plus loin : „Die Ulmer Bilder-Chronik“ (Karl Höhn Verlag).
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