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GUIDE · ULM · NEU-ULM
De l’inauguration en 1897 à la destruction pendant la Seconde Guerre mondiale : un trajet en tramway à travers le vieil Ulm jusqu’à Neu-Ulm – raconté par des cartes postales anciennes.
Par Günter Thumerer et Paris Dimitriadis
Les tramways ne sont pas si fréquents sur les cartes postales anciennes d’Ulm et de Neu-Ulm. La plupart montrent les grands carrefours – la place de la gare ou la place de la cathédrale, où plusieurs lignes se croisaient jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Les tronçons plus calmes sont rarement représentés, et une grande partie de ce que montrent les cartes a disparu sous les bombes en 1944. C’est justement pourquoi ces cartes en disent tant sur la ville, sa circulation et son architecture.
Au milieu du XIXe siècle, Ulm devint un important nœud ferroviaire – sept lignes y prenaient leur départ. L’industriel berlinois Wilhelm Emmer proposa de créer aussi en ville un moyen de transport rapide pour les habitants, les voyageurs et les commerçants : un tramway. Le tramway d’Ulm fut inauguré solennellement le 15 mai 1897 ; il compte ainsi parmi les plus anciens d’Allemagne.
Voici à quoi ressemblaient les premières motrices.
L’inauguration du 15 mai 1897 : véhicule, personnel et direction.
L’une des premières cartes postales montrant un tramway place de la gare. Derrière la fontaine, la gare ; à droite, la poste principale.
L’ancienne gare principale avec un tramway, 1931. La voiture a une cabine fermée – ce n’est donc pas l’une des premières motrices.
La ligne circulaire de 1897 devint, après une réorganisation en 1904 et la ligne vers Neu-Ulm, un réseau de quatre lignes. En 1900 s’ajouta la ligne de la Platzgasse, de la place de la cathédrale à la porte de Stuttgart, en 1906 la ligne de Söflingen, prolongée en 1927 par l’Olgastraße jusqu’à la Friedrichsau. À partir de 1928, la ligne 4 relia le Kuhberg à l’hôpital du Safranberg. En 1905, le tramway et la centrale électrique devinrent propriété municipale. Le principal carrefour était la place de la cathédrale.
Le réseau tel qu’il était numéroté à partir de 1928 et exploité jusqu’en 1939 : ligne 1 rouge, ligne 2 bleue, ligne 3 violette, ligne 4 jaune, ligne circulaire verte. Dessin de Paris Dimitriadis.
La place de la cathédrale au lever du soleil – plusieurs lignes s’y croisaient.
Ulm, place de la cathédrale avec un tramway.
Place de la gare
Le centre de la place de la gare était occupé par la fontaine monumentale, offerte en 1898 par la cimenterie Schwenk. Autour furent aménagés un jardin et un kiosque en fonte et tôle emboutie, fabriqué en 1900 par la maison Kullmann & Ling de Francfort-sur-le-Main. À gauche la poste, occupée depuis 1855, en face l’hôtel « Russischer Hof ». Le bâtiment de 1870/71 voisin de l’hôtel de la gare était la maison natale d’Albert Einstein ; derrière se trouvait autrefois une brasserie en plein air.
La place de la gare : ici arrivaient des gens du monde entier. À droite, le tramway tourne dans l’Olgastraße.
Vue de la gare sur la place et sa fontaine ; à l’arrière-plan, les premiers bâtiments de l’Olgastraße.
La place de la gare dans le cadre d’une magnifique carte gaufrée.
L’hôtel de la gare d’E. Holoch – juste derrière se trouvait une brasserie en plein air.
Hirschstraße et place de la cathédrale
Dans la Hirschstraße, le tramway passait au ras des boutiques, hôtels, auberges et de la salle de concert Saalbau construite de 1894 à 1896. Colombages, baroque, rococo, néo-Renaissance et Art nouveau s’y côtoyaient. Hormis la cathédrale, presque tout ce que montrent les cartes fut détruit en 1944.
Un motif fréquent – mais rarement avec cette surimpression : un poème vantant les spécialités d’Ulm.
Le sud-ouest de la place de la cathédrale : l’auberge « Zur goldenen Gans » céda la place à l’immeuble avec hôtel du bijoutier Robert Merath.
Olgastraße
L’Olgastraße fut aménagée à partir de 1808 en promenade le long de l’ancien fossé, à l’emplacement de bastions du XVIIe siècle. On y trouvait maisons, commerces, le palais de justice et le bailliage royal – et c’est là que furent posés les premiers rails du tramway d’Ulm.
Le tramway dans l’Olgastraße – une rue large et verte où ville et nature s’accordaient.
La voiture n° 7 de la ligne circulaire devant le palais de justice, encore avec une plateforme de conduite ouverte.
Au monument aux morts de 1870/71, à l’angle de l’Olgastraße et de la Frauenstraße. Ici les lignes bifurquaient : à gauche la ligne circulaire, tout droit vers la Friedrichsau.
La Frauenstraße et ses édifices Renaissance de la fin du XVIe siècle.
Karlstraße et Söflingen
De la Frauenstraße, on gagnait la place de la cathédrale ou la Karlstraße. La ligne de Söflingen franchissait le pont Zingler – nommé en 1904 d’après Rudolf von Zingler, ancien gouverneur de la forteresse fédérale et citoyen d’honneur d’Ulm – puis suivait la Wagnerstraße jusqu’à la place communale de Söflingen.
Ulm, Karlstraße – lithographie avec tramway, calèches et passants.
Le pont Zingler avec vue sur Ulm.
Salutations de Söflingen : deux tramways à hauteur de la Christuskirche.
Sur la place communale de Söflingen. Une circulation aussi faible que sur bien des cartes, c’était tout au plus le dimanche.
Par-delà le Danube jusqu’à Neu-Ulm
Passant devant l’hôtel de ville – restauré en 1905 d’après d’anciens documents –, la ligne franchissait le Herdbrücke jusqu’à l’île, puis le Marienbrücke vers Neu-Ulm, en Bavière. Là, le tramway empruntait l’Augsburger Straße, l’axe principal parfaitement rectiligne de la ville, jusqu’à la gare de Neu-Ulm. Il reliait ainsi deux villes dans deux royaumes.
L’hôtel de ville d’Ulm avec un tramway.
Neu-Ulm sur le Danube : le pont vers Neu-Ulm, en Bavière.
« Partie beim Bahnhof » à Neu-Ulm – il s’agit de l’ancienne gare de Neu-Ulm, à droite derrière l’arbre.
Voici à quoi ressemblaient les billets il y a environ 95 ans – il existait des billets simples, à la journée et à plusieurs trajets.
De juin 1940 à avril 1945, quelque 2 100 avions larguèrent environ 310 000 bombes sur Ulm et Neu-Ulm. Lors du raid le plus lourd, le 17 décembre 1944, 707 personnes périrent. Plus de 80 % de la vieille ville fut détruite ; la cathédrale resta debout comme par miracle. Le tramway ne fut pas épargné : le Herdbrücke sur le Danube s’effondra, des rails pendaient au-dessus du fleuve. Beaucoup des rues figurant sur les cartes de cette page n’existent plus – les cartes postales en sont souvent les seules images.
Vers 1900, les cartes humoristiques sur l’avenir étaient en vogue : zeppelins et ballons flottent au-dessus d’Ulm, un train suspendu traverse la place, tramways et automobiles circulent en dessous. Les dessinateurs n’avaient pas tout à fait tort – automobiles, trains et dirigeables ne cessèrent de s’améliorer.
Ulm dans l’avenir : train suspendu, zeppelins, ballons et tramways.
Non pas une vision d’avenir, mais un regard en arrière : cent ans de pionniers de l’aviation, 1811–1911.
Source et auteurs. D’après la présentation « Die Ulmer Straßenbahn: Eine Geschichte mit Zukunft? » de Günter Thumerer († 2026) et Paris Dimitriadis, issue du travail commun des collectionneurs du Verein für Briefmarkenkunde Ulm/Neu-Ulm 1883 e.V. ; cartes de leurs collections.
Pour aller plus loin : „Ulmer Bilder-Chronik“ (Karl Höhn Verlag); Helmut Pflüger, „Das alte Stadtbild“; Eberhard Neubronner, „Ulm in Trümmern“; Daniel Riechers, „100 Jahre Straßenbahn Ulm/Neu-Ulm“; „125 Jahre Straßenbahn in Ulm und Neu-Ulm“ (Nahverkehrsfreunde et SWU).
Plus sur l’histoire de la ville : Ulm et Neu-Ulm sur d’anciennes cartes postales → · Ulm 1810–1914 en lettres et cartes postales →
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